世界遺産ライン渓谷、古城を辿る 56km ラインシュタイク (Rheinsteig) 紀行 ④【カウプ〜ザンクト・ゴアルスハウゼン編】

2日目：カウプからザンクト・ゴアルスハウゼンへ

ラインシュタイク2日目の朝。今日も雲一つない快晴。昨日は猛暑の中、リューデスハイムからカウプまで約34kmを歩き、宿に着いた時には完全に力尽きていました。しかし、一晩しっかり休んだことで体力もかなり回復。

「今日も無事に歩けそうだ。」

そう思えるだけで、少し安心しました。

カウプから最後の目的地へ

今日の予定は、カウプ（Kaub）→ザンクト・ゴアルスハウゼン（Sankt Goarshausen）約22kmを歩いた後、ライン川クルーズ船でビンゲン（Bingen）へ戻り、そこから電車でフランクフルト空港へ。さらにフランクフルト空港からFlixbusでストラスブールへ帰るという計画です。

ただし、この時点ではまだFlixbusの予約はしていませんでした。……今考えると、今回の旅は少し無計画でしたね。

ユースホステルの朝食

朝8時頃に起床。前日の疲労回復と、この日の22km歩行に備えて、朝食はいつも以上にしっかり食べました。宿泊したRheinsteig-Jugendherberge Kaubの朝食はビュッフェ形式。ハム、チーズ、パン、野菜、ヨーグルトなど、シンプルな内容でしたが、ハイキング前のエネルギー補給としては十分です。

ちなみに、ランチを予約しておくと、お弁当（ランチボックス）を準備してくれるようでした。この時はその意味を知らず、

「ランチって食堂で食べる昼食のことだよね？」

と思っていましたが、実際には持ち歩き用のお弁当でした。知っていたらお願いしていたのに……。

プファルツ城（Pfalzgrafenstein）を背に出発

9時前、ユースホステルを出発。今日も暑くなる予報でしたが、朝の空気はまだ爽やか。昨日とは違い、気持ちよく歩き始めることができました。カウプのシンボルでもあるプファルツ城に別れを告げ、ラインシュタイクを進みます。これくらいの気温なら、ハイキングって本当に楽しいですね。

歩いていると、対岸には美しいシェーンブルク城（Schönburg）が見えてきました。現在はホテルBurghotel auf Schönburgとして利用されているそうです。

「こんな古城ホテルに一度泊まってみたいな。」

そんな想像をしながら歩くのも、この旅の楽しみでした。さらに右側には赤い屋根が印象的なリープフラウエン教会（Liebfrauenkirche）も見えます。

振り返ると、宿泊したカウプの町と、その前に浮かぶプファルツ城が遠くに見えました。わずか一晩でしたが、少し懐かしい気持ちになります。

この頃から、一人のドイツ人ハイカーと抜きつ抜かれつしながら歩くようになりました。ただ……彼、歩くスピードがものすごく速い。こちらが普通に歩いているつもりでも、気が付くと先へ行っています。

しばらくすると、彼が待っていてくれたので、自然と会話が始まりました。聞けば、ケルン（Köln）から今朝電車で来たとのこと。このコースは何度も歩いているそうで、ルートのことをよく知っています。

「この下りが終わったら、急な登りがありますよ。」

と教えてくれました。……そして、その言葉通りでした。

ラインシュタイク最大級の急登

その登りは、今回歩いたリューデスハイム〜ザンクト・ゴアルスハウゼン間で一番きつかった場所でした。斜面はかなり急。前日の疲れが少し残る体には堪えます。

しかし、先ほどのドイツ人ハイカーは……スタスタ。本当に軽々と登っていき、あっという間に姿が見えなくなりました。さすが、何度も歩いている人は違います。

ローレライを望む絶景

急登を登り切ると、素晴らしい展望ポイントに到着。振り返れば、歩いてきたリューデスハイム方面。そして反対側には、これから向かうザンクト・ゴアルスハウゼン方面。ライン川が大きく蛇行する景色は、まさに世界遺産ライン渓谷そのものです。

この時、右側に見えた岩を「これがローレライかな？」と思っていましたが、どうやら違いました。後ほど、ドイツ人ハイカーが教えてくれた別の展望ポイントから、本当のローレライを見ることになります。

少し先で再び彼と合流。彼がおすすめしてくれた展望ポイントへ向かうと……そこには、ライン川を象徴する景色が待っていました。ローレライの岩山を正面に望む絶景。これは教えてもらわなければ、見逃していたかもしれません。ありがとう、ドイツ人ハイカーさん。

最後の山道へ

その後は、しばらくライン川から離れて山の中を歩きます。地図を見ると少し遠回りしているようにも感じますが、道はよく整備されていて歩きやすい。森の中を進む時間も、ラインシュタイクの魅力の一つでした。

そしてついに……ザンクト・ゴアルスハウゼンの町が見えてきました。山側から見る、おそらくネコ城（Burg Katz）の姿です。ライン川を挟んだ対岸にはザンクト・ゴアーの町があります。

私のラインシュタイク完歩、そしてライン川クルーズへ

ようやくKD社のライン川クルーズ乗り場へ到着。時刻は13時30分。カウプから約22km、4時間30分ほどのハイキングでした。

今回歩いた、リューデスハイム〜ザンクト・ゴアルスハウゼンのラインシュタイク区間。古城、ブドウ畑、ライン川の絶景。そして偶然の出会い。想像していた以上に魅力的なコースでした。

クルーズ船の出発は14時10分。レストランでゆっくり昼食を取る時間はなかったので、町を少し散策。駅近くのKIOSKで、おばちゃんおすすめのFlensburger Pilsner（2€）を購入しました。暑い日のハイキング後のビール。これ以上ないご褒美です。

瓶の奥にぼんやり見えるのはラインフェルス城（Burg Rheinfels）。ここも現在は古城ホテルとして利用されています。

「いつか泊まってみたいな。」

そんなことを思いながら、最後の楽しみであるライン川クルーズ船を待ちました。